Il Social Media Victims Law Center (SMVLC) è uno studio legale statunitense specializzato nel rappresentare le presunte vittime dei danni causati dalle piattaforme digitali. Proprio questo centro ha depositato giovedì, presso la Superior Court del Delaware, una causa per lesioni personali e omicidio colposo contro quattro colossi tecnologici: Meta, TikTok, Snap e Google, proprietaria di YouTube. Le quattro famiglie coinvolte, provenienti da Texas, North Carolina, Minnesota e Tennessee, accusano le aziende di aver costruito prodotti “dipendenti e pericolosi” che avrebbero contribuito alla morte per suicidio dei loro figli adolescenti.
- La causa è stata depositata in Delaware dallo studio Social Media Victims Law Center.
- I quattro decessi sono avvenuti tra luglio 2024 e settembre 2025.
- Google ha espresso le proprie condoglianze e sta esaminando le accuse; Meta, TikTok e Snap non hanno risposto immediatamente.
Secondo l’atto, i quattro ragazzi avrebbero sofferto per anni di dipendenza dai social, grave privazione del sonno, depressione, ansia e pensieri suicidari legati all’uso delle piattaforme. Le vittime sono state identificate come Livi Castro, morta a 13 anni, Riv Kelleher a 14, Nathaniel Chambers a 17 e Dawson Holden a 18.
Le accuse: sistemi costruiti per sfruttare la vulnerabilità dei minori
La denuncia sostiene che le aziende conoscessero i danni provocati agli utenti più giovani. Lo SMVLC afferma che le piattaforme avrebbero “ignorato ripetuti avvertimenti dei propri ricercatori, nascosto le prove dei danni e costruito sistemi che profilavano i minori nei momenti di vulnerabilità psicologica”.
Secondo l’accusa, il monitoraggio dei comportamenti serviva a spingere determinati contenuti — pubblicità su diete e bellezza, filtri che modificano l’aspetto e funzioni di confronto sociale — con l’obiettivo di aumentare il coinvolgimento degli utenti, a scapito della loro salute mentale.
“Queste piattaforme continuano a uccidere i ragazzi, nonostante le frasi di circostanza dei loro dirigenti”, ha dichiarato Matthew Bergman, avvocato fondatore dello studio.
Bergman ha sottolineato come sia “particolarmente significativo” che questi ragazzi siano morti “molto tempo dopo” il deposito di cause analoghe. La scelta del Delaware come sede legale, spiegano dallo studio, è legata al fatto che in quello Stato sono stati resi pubblici documenti interni delle aziende, emersi nel corso di recenti procedimenti giudiziari statali e federali.
Un contenzioso che si allarga su più fronti
Per comprendere la portata della vicenda occorre inquadrarla in un contesto più ampio: Meta, YouTube, TikTok e Snap sono già impegnate in numerose cause a livello statale e federale sui danni ai minori. Questa settimana Meta è a processo in Tennessee per un’azione promossa dal procuratore generale dello Stato, che accusa l’azienda di aver deliberatamente progettato le sue piattaforme — Instagram in particolare — per renderle dipendenti per i più giovani, senza avvertirli dei pericoli.
Ad agosto Meta affronterà inoltre un processo davanti alla corte federale di Oakland, in California, per rispondere a quattro dei numerosi Stati che avevano citato in giudizio l’azienda nel 2023, accusandola di contribuire alla crisi di salute mentale giovanile e di aver raccolto dati su minori di 13 anni senza il consenso dei genitori.
Non tutte le cause, però, arrivano a segno: molte si chiudono con accordi extragiudiziali. La scorsa settimana un adolescente della Florida ha ritirato la propria causa contro Meta senza ricevere alcun risarcimento. In estate Meta, Snap e TikTok avevano invece raggiunto separatamente un accordo su una causa presentata da un distretto scolastico del Kentucky.
La lentezza del Congresso al centro delle critiche
Il caso riaccende il dibattito sulla regolamentazione. Negli Stati Uniti la legislazione federale sui social media procede a rilento: il Senato ha approvato il Kids Online Safety Act — sostenuto da associazioni di genitori e organizzazioni per la tutela dei minori — esattamente due anni prima del deposito di questa causa, ma la Camera non ha mai votato quella versione del testo, e le due aule restano in disaccordo su alcune disposizioni chiave.
Sacha Haworth, direttrice esecutiva del Tech Oversight Project, ha accusato le grandi aziende tecnologiche di continuare a “mentire sulla sicurezza dei loro prodotti”, investendo ingenti risorse in lobbying politico e partnership a pagamento. “Mentre il Congresso ha temporeggiato — ha aggiunto — sono morti altri bambini.”
La risposta di Google, unica azienda ad aver replicato pubblicamente, sottolinea come offrire ai più giovani “un’esperienza più sicura e sana” sia sempre stato al centro del proprio lavoro, ricordando gli strumenti di controllo destinati ai genitori. Meta, TikTok e Snap non hanno rilasciato commenti immediati.
