La vita di Muhammad Ali diventa per la prima volta una serie televisiva autorizzata. Da oggi, mercoledì 4 novembre 2026, tutti gli otto episodi di The Greatest sono disponibili in esclusiva su Prime Video, con debutto in oltre 240 Paesi e territori, Italia compresa. La serie è visibile anche su Sky Glass, Sky Q e tramite l’app su Now Smart Stick. Creata da Ben Watkins in collaborazione con il patrimonio del campione, la produzione racconta gli anni in cui il giovane Cassius Clay di Louisville divenne Muhammad Ali. Nel ruolo del protagonista c’è Jaalen Best, al suo primo ruolo da protagonista.
- Gli otto episodi di The Greatest sono stati pubblicati tutti insieme su Prime Video il 4 novembre 2026.
- È la prima serie televisiva autorizzata sulla vita di Muhammad Ali, realizzata in collaborazione con il patrimonio del pugile.
- Tra i produttori esecutivi figurano Lonnie Ali, vedova del campione, Michael B. Jordan e Shawn “Jay-Z” Carter.
- Il racconto copre gli anni dal 1960 al 1964, dall’oro olimpico di Roma al titolo mondiale dei pesi massimi.
L’intera stagione è disponibile subito, senza uscite settimanali
La piattaforma ha scelto di pubblicare l’intera stagione nella stessa giornata, permettendo di seguire il racconto completo senza attendere le puntate settimanali. Il trailer ufficiale era stato diffuso nelle settimane precedenti al debutto, con immagini di allenamenti, incontri e momenti lontani dal ring.
Il tratto distintivo del progetto è il coinvolgimento della famiglia: Lonnie Ali, vedova del campione, partecipa come produttrice esecutiva attraverso la collaborazione con il patrimonio dell’atleta. È questo che permette alla serie di presentarsi come la prima autorizzata sulla sua vita.
Il racconto parte dalle Olimpiadi di Roma del 1960
La storia si apre nel 1960 a Roma. Il diciottenne Cassius Clay visita il Colosseo con i compagni della squadra olimpica, poi batte sul ring il polacco Zbigniew Pietrzykowski e conquista l’oro per gli Stati Uniti, mentre a casa la famiglia segue l’incontro alla radio. Poche ore dopo il ragazzo è solo in una cabina telefonica: quando risponde la madre Odessa, che lui chiama affettuosamente “Bird”, scoppia a piangere per il sollievo.
Il ritorno a Louisville, con la medaglia al collo, lo riporta in una città segregata e profondamente razzista. La serie segue poi i quattro anni successivi: il passaggio al professionismo, il sodalizio con l’allenatore Angelo Dundee, la conversione all’Islam, l’amicizia con Malcolm X e infine la vittoria su Sonny Liston, che nel 1964 lo rende campione del mondo dei pesi massimi.
Il passaggio da Cassius Clay a Muhammad Ali è uno dei nuclei della narrazione, che intreccia carriera sportiva, vicende familiari e battaglie politiche.
Sullo schermo trovano spazio anche incontri come Floyd Patterson contro Sonny Liston nel 1962, in cui Liston conquistò il titolo dei pesi massimi, e il match di Clay contro Henry Cooper a Londra nel 1963. Le riprese portano la firma dei direttori della fotografia Stuart Campbell e Jeremy Benning. La colonna sonora alterna artisti contemporanei come J. Cole e Kendrick Lamar a brani d’epoca come “To Be Young, Gifted and Black” di Nina Simone.
Un cast corale attorno all’esordiente Jaalen Best
Accanto a Best, Omari Hardwick interpreta il padre Cassius Clay Sr. e Dana Gourrier la madre Odessa. Kai Parham è il fratello minore Rudy, in seguito conosciuto come Rahaman Ali. Giovanni Ribisi veste i panni di Angelo Dundee, Michael Ealy quelli di Malcolm X e Amin Joseph quelli di Sonny Liston. Hill Harper interpreta Elijah Muhammad, allora alla guida della Nation of Islam. Nel cast figurano anche Erica Tazel (Geraldine Liston), Reno Wilson (Drew Bundini Brown) e Chris Jericho nel ruolo del wrestler Gorgeous George.
Watkins, già creatore di “Cross”, è anche showrunner e produttore esecutivo e dirige i primi due episodi. La produzione è firmata da Amazon MGM Studios con Blue Monday Productions, Outlier Society, Authentic Studios, Roc Nation, Polygram Entertainment e Grace: A Storytelling Company. Michael B. Jordan partecipa attraverso Outlier Society, la società che ha lavorato anche alla saga di Creed.
Per Variety la serie è “eccezionale”
La rivista statunitense Variety ha accolto la serie con una recensione molto positiva, definendola “eccezionale”. Secondo la testata, rispetto a titoli come “Ali” del 2001 con Will Smith o “One Night in Miami” di Regina King del 2020, la serie offre un ritratto più concreto e sfumato del campione.
Il punto di forza individuato da Variety sono le scene in famiglia. Il ritratto del padre, segnato da alcolismo, temperamento violento e infedeltà, accanto all’amore evidente per i figli, restituisce secondo la recensione un Ali tridimensionale.
Su Jaalen Best il giudizio è netto: un’interpretazione “magnetica”, capace di riprodurre non solo il volto e la statura del pugile, ma anche la cadenza della voce nelle rime con cui provocava gli avversari.
Variety attribuisce il merito a Watkins, che ha scelto un attore relativamente sconosciuto offrendogli una vetrina, cosa che secondo la rivista accade sempre più di rado. Tra i pochi limiti segnalati, alcune sequenze in bianco e nero giudicate un po’ artificiose, usate per mostrare i match, il passare del tempo o i pensieri del protagonista.
