Il progetto della FIFA di trasformare la Coppa del Mondo in un prodotto vendibile a investitori privati rischia di arenarsi prima ancora di partire. Dopo l’annuncio di martedì di una società commerciale da 20 miliardi di dollari destinata a gestire il Mondiale e gli altri eventi dell’organizzazione, si è formato un fronte di opposizione che va dalla federazione tedesca (DFB) alla UEFA fino alla Confederazione asiatica (AFC). Le federazioni denunciano di essere state tenute all’oscuro e chiedono di fermare tutto: senza il loro via libera, avvertono i dirigenti, il piano non può reggere.
- La FIFA vuole creare una controllata commerciale da 20 miliardi di dollari per gestire il Mondiale.
- Infantino ha promesso 40 milioni di dollari a ciascuna delle 211 federazioni che approveranno entro il 19 settembre.
- Germania, UEFA e AFC contestano l’assenza di consultazione e giudicano la proposta “inaccettabile”.
Le federazioni denunciano di essere state messe davanti al fatto compiuto
Il presidente del Consiglio FIFA — descritto dalla stessa federazione come il suo “principale organo decisionale” — Bernd Neuendorf, numero uno della DFB, ha raccontato di aver appreso la notizia dai giornali. “Non è questo il modo di trattare le persone”, ha dichiarato, definendo “estremamente preoccupante” il metodo di Gianni Infantino. “Quando siedi in un comitato vuoi poter partecipare attivamente alle decisioni ed esprimere la tua opinione. Alla FIFA questo non accade, soprattutto ora sulla questione degli investitori.”
Sul versante asiatico, il presidente dell’AFC Sheikh Salman bin Ebrahim Al Khalifa ha usato toni altrettanto netti in una lettera inviata giovedì alle 47 federazioni della sua confederazione, visionata dall’agenzia Reuters. L’AFC, ha scritto, “prende atto con grande preoccupazione e delusione di non essere stata consultata dalla FIFA a nessun livello prima dell’annuncio pubblico”. Per il dirigente bahreinita l’azione unilaterale della FIFA “sembra minare le fondamenta stesse del calcio continentale, basate su solidarietà, cooperazione e trasparenza”.
Una scadenza lampo e un incentivo da 40 milioni a testa
Al centro delle critiche c’è anche la tempistica. In una lettera indirizzata a tutte le 211 federazioni affiliate, Infantino avrebbe prospettato un versamento di 40 milioni di dollari a ciascuna federazione disposta ad approvare la proposta entro il 19 settembre. Sheikh Salman si è detto “sorpreso” da un margine di tempo “estremamente limitato” per una decisione di tale portata e ha chiesto ai suoi membri di non prendere alcuna posizione prima che l’AFC abbia completato ulteriori consultazioni con la FIFA.
“La proposta non avrà successo senza il sostegno di tutte le confederazioni”, ha avvertito il presidente dell’AFC, indicando la strada che potrebbe far naufragare il progetto.
Lo stesso ragionamento arriva dalla Germania. Neuendorf ha sottolineato il peso della UEFA, attesa a una riunione proprio giovedì: “Se la UEFA respinge questa richiesta, allora il progetto è morto, perché credo che nessun investitore sarà disposto ad andare avanti senza la UEFA”. Pur disponendo di 55 voti su 211, la confederazione europea resta la più influente all’interno della FIFA, e con il traino di una federazione forte come quella tedesca la pressione su Infantino potrebbe crescere.
Perché la Germania è particolarmente sensibile al tema
La reazione tedesca affonda le radici in una cultura calcistica che assegna ai tifosi un potere raro in Europa. Il modello del “50+1”, che impedisce a un singolo investitore di acquisire la maggioranza di un club, tiene le società al riparo dalle scalate. Diversi dirigenti della Bundesliga hanno preso posizione: il responsabile dell’area sportiva del Bayern Monaco Max Eberl ha detto di provare “vergogna” che nel calcio si discutano simili idee, mentre l’amministratore delegato del Borussia Dortmund Carsten Cramer ha bocciato l’iniziativa e il collega dello Stoccarda Alexander Wehrle ha appoggiato la linea di DFB e UEFA.
Non è la prima volta che la Germania si oppone alle scelte della FIFA. Ai Mondiali del Qatar del 2022 la nazionale maschile si coprì la bocca prima della gara con il Giappone per protestare contro il divieto di indossare la fascia arcobaleno a sostegno dei diritti LGBT+. Più di recente Neuendorf aveva criticato la sospensione, dopo un intervento del presidente statunitense Donald Trump, del cartellino rosso comminato all’attaccante Usa Folarin Balogun. Anche il nuovo commissario tecnico Jürgen Klopp, nelle vesti di opinionista televisivo, aveva stroncato quella decisione: “Questo è il nostro gioco, non il loro”.
Sullo sfondo, il nodo degli investitori nel calcio tedesco
Il tema degli investitori è particolarmente delicato oltre confine. Nel 2024 la DFL, l’organizzazione che gestisce la Bundesliga, dovette rinunciare al piano di vendere una quota dei diritti televisivi a investitori stranieri dopo proteste dei tifosi sfociate nel lancio in campo di palline da tennis e automobiline telecomandate con fumogeni. Domenica la stessa DFL ha confermato di aver ricevuto una “proposta non sollecitata per un modello di finanziamento del debito”, avviandone una verifica preliminare. Secondo il quotidiano Bild la società finanziaria Apollo punterebbe a prestare alla Bundesliga almeno un miliardo di euro (circa 1,14 miliardi di dollari), con i diritti media nazionali come garanzia — un’ipotesi che i gruppi di tifosi contrasterebbero con forza.
Al Jazeera ha chiesto alla FIFA una reazione alla lettera dell’AFC. Anche se Germania e UEFA proseguiranno la protesta, Infantino manterrà con ogni probabilità il controllo dell’organizzazione a meno che altre confederazioni, in particolare Africa e Asia, non seguano la stessa linea.
Il Mondiale deve restare patrimonio dei tifosi o può diventare un prodotto per investitori privati? Diteci come la pensate sul piano della FIFA.
