Non è una borsa firmata né un orologio di lusso: l’accessorio più desiderato dell’estate europea è un ventilatore portatile da 149,99 dollari (circa 140 euro). Si chiama Shark ChillPill, è prodotto da SharkNinja e, tra le ondate di calore che hanno investito il continente, si è trasformato in un vero e proprio status symbol. Lanciato a marzo, il dispositivo è stato avvistato tra le mani di londinesi alla moda nei quartieri benestanti di Chelsea e Marylebone, alle semifinali maschili di Wimbledon e agli eventi mondani più esclusivi, imponendosi grazie a un mix di caldo eccezionale, design riconoscibile e diffusione virale sui social.
- Lo Shark ChillPill costa 149,99 dollari (circa 140 euro), contro i circa 10 dollari di un ventilatore portatile comune.
- Su TikTok Shop UK le vendite del dispositivo sono cresciute di oltre il 1.200% tra il periodo aprile-maggio e quello giugno-luglio.
- SharkNinja afferma di aver venduto fino a tre pezzi al minuto nelle settimane migliori.
La chiave del fenomeno sta in una particolarità europea: la scarsa diffusione dell’aria condizionata. Secondo Stephanie Carls, esperta di retail insights di RetailMeNot, in Europa “c’è molta meno aria condizionata e gran parte della vita quotidiana si svolge all’aperto: a piedi, in bici, in attesa di un treno”. Rinfrescarsi diventa così un gesto pubblico, e qualunque oggetto si scelga finisce sotto gli occhi di tutti. È questo, spiega, a collocare i ventilatori portatili nella stessa “categoria di visibilità” di occhiali da sole e borse: qualcosa che si nota e su cui si giudica.
Perché il caldo europeo ha creato le condizioni perfette
Durante le ondate di calore di giugno e luglio, le ricerche per “handheld fan” (ventilatore portatile) sono schizzate in alto nel Regno Unito, in Francia e in Germania, secondo i dati di Google Trends analizzati da Business Insider. Un portavoce di Alibaba ha riferito che in sei degli otto principali mercati europei gli ordini di ventilatori portatili hanno superato quelli dei condizionatori.
Le ragioni, ha spiegato lo stesso portavoce, riflettono “realtà tipicamente europee”: un patrimonio edilizio più vecchio, i vincoli per chi vive in affitto, i prezzi elevati dell’elettricità e la complessità e i costi di installazione dei climatizzatori. È un quadro familiare anche per molti lettori italiani, dove l’installazione dell’aria condizionata resta spesso onerosa e non sempre possibile negli edifici storici.
Un design che sembra un accessorio, non un gadget
A differenza dei classici ventilatori portatili con pale rotanti, il ChillPill (largo 4,4 pollici, poco più di 11 centimetri) è senza pale e integra sia un nebulizzatore d’acqua sia una piastra raffreddante da premere sulla pelle. Il suo design a doppio cilindro, che ricorda un binocolo ed è disponibile in diversi colori, lo fa somigliare più a un accessorio che a un dispositivo tecnico.
“La maggior parte dei ventilatori portatili sembra una piccola macchina, e le macchine non possono essere status symbol”, ha osservato David Ratmoko, titolare dell’agenzia di modelle svizzera METRO Models. “È un accessorio riconoscibile dall’altra parte della strada o sullo sfondo di una foto. Il riconoscimento immediato è la chiave di qualsiasi oggetto di status.”
A rafforzarne l’aura contribuiscono anche il prezzo elevato e i volti noti: Justin Bieber ha collaborato con Shark a un’edizione limitata del ChillPill, mentre la tennista Aryna Sabalenka lo ha promosso online.
Da TikTok alle passerelle: come è diventato virale
Chiunque abbia passato del tempo su TikTok quest’estate si è probabilmente imbattuto nel ChillPill. Partnership a pagamento, video di affiliazione e recensioni indipendenti raccolgono regolarmente decine di migliaia di like. SharkNinja attribuisce gran parte del successo proprio ai social: l’azienda afferma che nel Regno Unito, dal lancio, oltre 280 post sul dispositivo sono diventati virali in modo organico, generando 65 milioni di impression. Il prodotto, aggiunge, è stato tra i più venduti su Amazon UK nel primo giorno del Prime Day.
La visibilità si è tradotta in vendite. Un portavoce di TikTok Shop UK ha riferito a Business Insider che le vendite del ChillPill sono aumentate di oltre il 1.200% tra il bimestre aprile-maggio e quello giugno-luglio, mentre l’esposizione nelle ricerche è “più che triplicata” nello stesso periodo, segno che gli acquirenti lo cercavano attivamente.
Jeanel Alvarado, direttrice della testata RetailBoss, ha scoperto il ChillPill proprio su TikTok. Una volta imparato a riconoscerlo, dice, l’ha ritrovato ovunque negli eventi più glamour dell’estate europea: lo ha usato per rinfrescarsi durante il giugno più caldo mai registrato in Francia, ai Cannes Lions e alla settimana dell’Haute Couture di Parigi a luglio. “A Cannes, a Saint-Tropez, ho notato che molte ragazze lo avevano”, ha raccontato. Per lei, ormai, il ChillPill è l'”essenziale” dell’estate.
Spendereste circa 140 euro per un ventilatore portatile diventato oggetto di moda, oppure preferite soluzioni più economiche per affrontare il caldo? Diteci la vostra.
